मुंबई, (विशेष प्रतिनिधी) २७ मे - रविवारी मुंबईतील ऐतिहासिक वानखेडे स्टेडियमवर केवळ क्रिकेटचा थरारच रंगला नाही, तर तब्बल २० हजारांहून अधिक मुलांच्या उत्साहाने आणि अथांग जल्लोषाने संपूर्ण वातावरण भारावून गेले होते. निमित्त होते मुंबई इंडियन्स आणि रिलायन्स फाउंडेशनच्या संयुक्त विद्यमाने आयोजित वार्षिक 'Education and Sports for All' (ESA) सामन्याचे. महाराष्ट्राच्या कानाकोपऱ्यातून आलेल्या या चिमुरड्यांनी आपल्या आवडत्या क्रिकेटपटूंना मैदानावर खेळताना प्रत्यक्ष पाहण्याचा अद्भूत आनंद लुटला.
यंदाचा सामना ठरला अधिक 'खास'
या वर्षीच्या सामन्याचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे १०० दृष्टिहीन मुलांनी त्यांच्या 'हिअरिंग बडीज'च्या (Hearing Buddies) मदतीने पहिल्यांदाच वानखेडे स्टेडियमवर येऊन थेट सामना पाहण्याचा आणि अनुभवण्याचा आनंद घेतला. याशिवाय २०० हून अधिक विशेष सक्षम मुलांचाही यात समावेश होता. हा सामना पाहण्यासाठी मुले केवळ मुंबईतूनच नव्हे, तर नाशिक, सातारा, इगतपुरी यांसारख्या दुर्गम भागांतून आली होती.
समावेशकता हाच 'ESA' चा गाभा: नीता अंबानी
"मुलांचा हा निखळ आनंद आणि उत्साह या दिवसाला अधिक खास बनवतो. 'ESA' उपक्रमाची सुरुवात १६ वर्षांपूर्वी झाली असून 'समावेशकता' (Inclusivity) हा त्याचा नेहमीच महत्त्वाचा भाग राहिला आहे. स्टेडियममध्ये आलेली ही दृष्टिहीन मुले इथून आपल्या मनात अनेक सुंदर आठवणी घेऊन जातील, अशी मला आशा आहे."
- नीता एम. अंबानी (संस्थापक आणि अध्यक्षा, रिलायन्स फाउंडेशन)
भव्य आयोजनाचे 'मेगा' नियोजन
२० हजार मुलांचा हा उत्सव सुरक्षित आणि शिस्तबद्ध पद्धतीने पार पाडण्यासाठी रिलायन्स फाउंडेशन आणि प्रशासनाने अवाढव्य तयारी केली होती:
प्रवास व्यवस्था: मुलांच्या वाहतुकीसाठी ५५० हून अधिक बेस्ट (BEST) बसेसची सोय करण्यात आली होती.
अन्न व वैद्यकीय मदत: मुलांसाठी तब्बल ९२ हजार फूड बॉक्स पुरवण्यात आले. तसेच कोणत्याही आपत्कालीन स्थितीसाठी १०० हून अधिक वैद्यकीय कर्मचारी तैनात होते.
स्वयंसेवकांची फौज: व्यवस्थापनासाठी २,४०० हून अधिक स्वयंसेवक आणि मोठी ग्राउंड टीम दिवसभर कार्यरत होती.
सुरक्षा व्यवस्था: मुंबई पोलिसांच्या वतीने १,००० हून अधिक पोलीस आणि वाहतूक कर्मचारी चोख बंदोबस्तासाठी तैनात करण्यात आले होते.
खेळातून शिक्षण आणि प्रेरणा
'खेळ' हा केवळ मैदानापुरता मर्यादित न राहता तो मुलांसाठी शिक्षण, प्रेरणा आणि नव्या संधींचे माध्यम ठरावा, या उदात्त उद्देशाने 'ESA' उपक्रमाची पायाभरणी करण्यात आली आहे. विविध सामाजिक आणि आर्थिक पार्श्वभूमी असलेल्या मुलांना खेळाच्या मुख्य प्रवाहाशी जोडून त्यांच्यात आत्मविश्वास निर्माण करण्याचे काम या माध्यमातून केले जाते.
गेल्या १६ वर्षांच्या प्रवासात रिलायन्स फाउंडेशनने आपल्या क्रीडा आणि शिक्षणविषयक उपक्रमांच्या माध्यमातून देशभरातील तब्बल २.९ कोटींहून अधिक मुले आणि युवकांपर्यंत पोहोचून त्यांच्या आयुष्याला नवी दिशा दिली आहे.