मुंबई, (प्रतिनिधी) २८ एप्रिल - मुंबई आणि अहमदाबाद या दोन आर्थिक केंद्रांना जोडणाऱ्या ‘वंदे भारत एक्सप्रेस’च्या लोकप्रियतेत दिवसेंदिवस वाढ होत आहे. प्रवाशांची ही वाढती गर्दी आणि मागणी लक्षात घेऊन भारतीय रेल्वेने गाडी क्रमांक २२९६१/२२९६२ मुंबई सेंट्रल-अहमदाबाद वंदे भारत एक्सप्रेसच्या डब्यांच्या (बोगी) संख्येत कायमस्वरूपी वाढ करण्याचा निर्णय घेतला आहे. उद्यापासून, म्हणजेच २८ एप्रिल २०२६ पासून ही गाडी आता १६ ऐवजी २० डब्यांसह धावणार आहे.
आसन क्षमतेत लक्षणीय वाढ
या निर्णयामुळे भारतातील सर्वाधिक वर्दळीच्या मार्गांपैकी एक असलेल्या या मार्गावरील प्रवाशांची प्रतीक्षा यादी कमी होण्यास मदत होणार आहे. वाढवण्यात आलेल्या ४ डब्यांमध्ये खालील डब्यांचा समावेश आहे:
३ एसी चेअर कार (AC-CC)
१ एक्झिक्युटिव्ह क्लास कोच (ECC)
या विस्तारामुळे प्रवाशांसाठी उपलब्ध असलेल्या एकूण जागांच्या संख्येत मोठी भर पडली असून, प्रवाशांना आता अधिक सहजतेने आरक्षित तिकिटे मिळण्याची शक्यता आहे.
वेळेची बचत आणि वेगवान प्रवास
मुंबई सेंट्रल ते अहमदाबाद हे ४९१ किलोमीटरचे अंतर वंदे भारत एक्सप्रेस अवघ्या ५ तास ३० मिनिटांत पूर्ण करते. प्रवासादरम्यान ही गाडी बोरीवली, वापी, सुरत आणि वडोदरा या महत्त्वाच्या स्थानकांवर थांबते. या वेगवान सेवेमुळे व्यापारी, व्यावसायिक आणि नोकरदार वर्गाचा अमूल्य वेळ वाचत आहे.
प्रवाशांच्या प्रतिसादाची दखल
रेल्वे मंत्रालयाने स्पष्ट केले की, मुंबई-अहमदाबाद मार्गावर यापूर्वी गर्दीच्या काळात तात्पुरत्या स्वरूपात डब्यांची वाढ करण्यात आली होती. मात्र, सातत्याने मिळणारा प्रचंड प्रतिसाद पाहून आता ही व्यवस्था कायमस्वरूपी करण्यात आली आहे. प्रवाशांच्या गरजा ओळखून सेवा विस्तारण्याच्या रेल्वेच्या वचनबद्धतेचे हे एक उत्तम उदाहरण मानले जात आहे.
देशभरात वंदे भारतचे जाळे विस्तारले
भारतीय रेल्वेने आधुनिक प्रवासाचा नवा चेहरा म्हणून वंदे भारतकडे पाहिले आहे. सध्या देशभरात एकूण १६२ वंदे भारत सेवा यशस्वीपणे कार्यरत आहेत. मुंबई सेंट्रल ते अहमदाबाद मार्गाव्यतिरिक्त, गांधीनगर राजधानी ते मुंबई सेंट्रल (२०९०१/२०९०२) ही दुसरी वंदे भारत देखील गुजरात आणि महाराष्ट्राला वेगवान कनेक्टिव्हिटी प्रदान करत आहे.
"वंदे भारतला मिळणारी पसंती ही भारतीय रेल्वेच्या आधुनिकतेवर प्रवाशांनी दाखवलेला विश्वास आहे. डब्यांची संख्या वाढवल्यामुळे प्रवाशांना अधिक सुलभ आणि आरामदायी प्रवासाचा अनुभव मिळेल." - रेल्वे मंत्रालय